4. 1  Im Dampferzeuger wird durch das Verbrennen der Kohle heißer Wasserdampf erzeugt. Aus chemischer Energie der Kohle wird thermische (und kinetische) Energie des Wasserdampfes.
Der Dampf wird unter hohem Druck in die Dampfturbine geleitet und treibt diese an. Da Turbinen- und Generatorwelle fest miteinander verbunden sind, dreht sich auch der Rotor im Generator. Die thermische Energie des Dampfes wird in kinetische Energie der Turbine bzw. des Generators umgewandelt und die kinetische Energie des Dampfes auf die Turbine bzw. den Generator übertragen.
Durch das Drehen des Rotors im Generator tritt Induktion auf und an den Enden des Rotors wird eine Wechselspannung erzeugt. Es wird also kinetische Energie in elektrische Energie umwandelt.
Der Generator liefert Spannungen von etwa 20 kV, die mit Hilfe des Transformators noch einmal bis 380 kV erhöht werden, um geringere Stromstärken und damit weniger Wärmeverluste in den Fernleitungen zu erreichen.

4. 2  Diese Aussage bedeutet, dass nur 42% der bei der Verbrennung der Kohle frei werdenden Energie in elektrische Energie umgewandelt werden und damit nutzbar sind. 58% der aufgenommenen chemischen Energie wird unerwünscht in andere Energieformen (z. B. thermische Energie) umgewandelt bzw. Bei Kraftwerken mit Wärme-Kraft-Kopplung als Abwärme (z. B. Fernwärme) für Heizzwecke verwendet.

4. 3  Gültigkeitsbedingungen für den Energieerhaltungssatz der Mechanik:
Das System muss abgeschlossen sein (keine Wechselwirkung mit der Umwelt).
Es wird keine mechanische Energie in andere Energieformen (insbesondere in thermische Energie durch Reibung) umgewandelt.